提到独具地方特色的红腌菜，就使我们想到与它有关的遥远的过去。
瀚海大漠中，走着几位衣衫简陋的人。没有人烟，没有道路，他们凭着经验，切着方位，翻过一座沙丘，又翻过一座沙丘。夕阳西下，他们便停下疲累的脚步，吃一口炒面、嚼一撮红腌菜，待夜幕降临后伴着星星入睡。至今，农民一直食用红腌菜。就连农村上学的孩子，也常把它装在兜里当零食吃。
红腌菜很咸，干吃、泡着吃均可，吃起来特别有嚼头。红腌菜较轻，大约0.5公斤重的红腌菜，其容积就有四五个苹果那么大，拿它当咸菜吃，一个人能吃几十天。在青黄不接的季节，红腌菜是接济穷人的一种菜。因此，贫困山区的农民，年年都要制作红腌菜。秋收以后，把圆白菜、萝卜、蔓菁、芋头切成细丝腌起来。翌春，把它捞出来晾到快干的时候，再用原汤（酸盐汤）将其煮熟，攥成团，晒干，便成了褐红色的红腌菜。吃的时候，把它掰碎泡在米汤里或适量的开水里，一点都不硬过去，生活在瀚海大漠中的汉族人民，偶有事出门，或到邻乡谋生，都得夜以继日地在大漠里进行跋涉。旷野茫茫，地面没有道路可走，只能凭着经验，切着方位，径直从沙丘上走过去。夜幕降临，还得在明晃晃的沙丘上过夜。如果他们的干粮、行户(行李的意思)负重太多，身体就会处于疲惫状态，难以走完行程。于是，炒面诞生了。炒面作为最轻的干粮，常常在他们身边当作涉足沙漠的主食。副食该带点儿什么呢?面对黄沙困扰的环境，面对交通不便、艰苦、遥远的路程，勤劳、智慧的劳动人民，在纷繁复杂的生活实践中，终于制出了红腌菜这种副食品。
红腌菜一直被民间作为一种乡土小菜保留下来。它不光是出门人的良食，就连上学的孩童，也常把它装在兜里当零食吃。
红腌菜的原料，由萝卜、蔓菁、芋头组成。把萝卜、蔓菁、芋头切成丝(或把萝卜、蔓菁、芋头切成块，经腌制后再切成丝)，混合后放在缸里，用食盐腌制。第二年春天，把腌在缸里的萝卜、蔓菁、芋头捞出来，让太阳晒一晒，快干时，把它放在锅里，用腌过这种菜的酸盐汤，将其煮熟(倘用水煮，是煮不烂的)，切成细丝，或将碎菜用笼蒸熟，攥成圪蛋(圆团)，把它晒干，放在坛内密封储存，这样，就制成了褐红色的红腌菜。吃的时候，把捏成团的红腌菜用手掰碎，泡在米汤里，一点也不发硬。从古到今，红腌菜一直受到人们的喜爱。
至今，沙区还流传着《刘板头吃红腌菜》的故事呢!过去，有位商人名叫刘板头。他一年四季，不畏严寒酷暑，不避风吹日晒，总是挑着货郎担在广袤的沙区草原卖货。有一天，他正在沙里走着。忽然，狂风大作，黄沙弥漫，当他预感到这是一场可怕的恶风时，就找到一处避风湾过了一夜。第二天醒来，他才发现头一天沙里留下的车辙和驼印，全被沙子埋住了。他再三辨认，说什么也分不清东西南北。显然，他已经转了钵子(迷失方向的意思)。这时，他走呀，走呀，一直走了三四天，也没有走出大漠。他觉得体力不支，饿得难受，就拿出仅有的一点点红腌菜充饥。这才勉强度过了生命最困难时刻，终于走出了沙漠，找到了村寨。

认识红腌菜,那您首先得认识什么是蔓菁!

蔓菁的叶子



这是蔓菁

蔓菁，又名芜菁又称葑（feng)，俗称大头菜，又叫九英菘、合掌菜、结头菜、芣蓝、芥蓝、擘蓝，茄连、撤蓝、玉蔓青等。因形似盘状，南方人也称盘菜。蔓菁在我国栽培历史悠久。《尚书·禹贡》就有：“包匦菁茅。”其注云：“菁，蔓菁也。”疏云：“即今之蔓菁也。”的记录。北魏农学巨著《齐民要术》有蔓菁篇：“蒸干芜青根法：作汤净洗芜请青根，融着一解瓮子中，以苇获塞瓮里以蔽口，合著釜上，系都带，以干牛粪燃火，竟夜蒸之，粗细均熟。” 李时珍《本草纲目》云：“蔓菁根长而白，其味立苦而短，茎粗，叶大而厚广阔。夏初起台，开黄花，四出如芥。结角亦如芥，其子均园，亦似芥而紫赤色。六月种者，根大而叶蠹，八月种者，叶美而根小。惟七月初种者根叶俱良。......削净为菹，甚佳。今燕京人以瓶腌藏，谓之‘闭瓮菜’。”

蔓菁个头娇小带着鲜艳的皮，类似萝卜圆润，根细无筋，辛辣味浓，质地脆嫩，口嚼无渣，所以古时蔓菁还曾被用来当作主食。《吕氏春秋·本味篇》中就称蔓菁为“菜之美肴”。《后汉书·桓帝纪》记载：“永兴二年六月（公元一五四年）蝗灾为害，诏令所伤郡国种芜菁以助人食。”因为蔓菁的纤维比较萝卜粗而绵软，故更可疗饥。《广群芳谱·蔬谱》说：“人久食蔬，无谷气即有菜色，食蔓菁者独否。四时皆有，四时可食。春食苗；初夏食心，亦谓之台；秋食茎；秋冬食根。数口之家，能莳百本，亦可终岁足蔬。子可打油，燃灯甚明。每亩根叶可得五十石，每三石可当米一石，是一亩可得米十五、六石，则三人卒岁之需也。”

这是蔓菁

这是用蔓菁腌制后蒸熟制作的成品